Zwanzig Jahre Twitter: Wie aus einer Plattform ein Machtinstrument wurde

Vor nunmehr 20 Jahren, am 21. März 2006, erschien der erste Tweet. Twitter wurde groß, weil es einen politischen Kommunikationsraum schuf, in dem sich Journalist:innen, Politiker:innen, Wissenschaftler:innen, Aktivist:innen und Bürger:innen austauschen konnten. Twitter war lange auch ein Gegenmodell zur heutigen Top-down-Governance großer Plattformen: Zentrale Funktionen entstanden aus der Nutzung selbst. Die Idee des Hashtags entstand nicht aus einem Strategiepapier des Unternehmens, in dem es um die Maximierung von Aufmerksamkeit der Nutzungsdauern gehen sollte, sondern aus einem öffentlichen Vorschlag des Nutzers Chris Messina im August 2007. Er schlug vor, Schlagworte mit einer Raute (#) zu markieren, damit sich Gespräche nach Themen filtern, bündeln und wiederfinden lassen. 2009 machte Twitter Hashtags offiziell klick- und durchsuchbar und so wurde aus einer Nutzeridee eine Kernfunktion, die sich später zum Standard vieler großer Plattformen entwickelte. Auch der Retweet war erst Nutzungspraxis und wurde dann eine offizielle Funktion. Darin lag der demokratische Kern des frühen Twitter: Die Nutzenden waren nicht nur Publikum, sondern Mitgestalter:innen der Infrastruktur.